Сказка. Часть 1

**Часть 1. Лабиринт

1. Звезда**

Жила-была девочка Аня. Особых примет, кроме скверного характера, у нее не было. Вообще-то, там, где она жила, ни у кого не было особых примет. Все было одинаково серым. Небо всегда было затянуто темными серыми тучами, и свет, проходя через них, тоже казался серым. Днем все было видно, как в сумерках. Ночью царила тьма. Улицы были с обеих сторон огорожены стенами. Что за этими стенами никто не знал и не хотел знать. Из города никто никогда не выходил. Конечно, дети пытались найти щели в стенах, а подростки частенько слонялись по улицам в поисках выхода, но безуспешно. За жилыми районами было несколько заводов и несколько полей, на которых росли блеклые и безвкусные овощи и фрукты, но и они были обнесены стеной. Рек здесь не было. Только колодцы.
Аня сидела у стены, отгораживающей улицу, около своего дома и рассматривала зеленовато-серую вялую траву, темно-серых голубей и разно-серых собак, бесцельно бегающих туда-сюда.
Она ни о чем не думала и пребывала в своем обычном тоскливом состоянии.

Вдруг, она увидела червяка. Не серого, как обычно, цвета, а, насколько было видно, красного. Такое периодически случалось. Говорили, что и местные червяки раньше были красноватые. Аня попыталась его взять в руку, но червяк вывернулся и нырнул в землю. А вдруг здесь есть щель в стене?! Замечательная находка! Аня стала ковырять пальцем землю около стены и ощупывать стыки между камнями, но из окна выглянула мама и позвала домой. Ужинать и спать!

На следующий день Аня с утра стала проситься на улицу. Наконец, ей позволили. Она побежала к стене. Девочка нашла палку и стала выталкивать из щелей мох.

• Привет! – это подошла ее подруга.
• Привет. – Аня недовольно покосилась в ее сторону.
• Что делаешь?
• Я вчера червяка красного видела, ищу, куда он уполз.

Ане хотелось соврать, но врать она не умела.

• Наверное, он уполз под стену. – сказала подруга. – Давай вместе копать!
• Ладно. – снисходительно кивнула Аня. – Копай здесь.

Они копали около часа.

• Интересно, что там за стеной? – спросила подруга и села на землю.
• Мне тоже. – отозвалась Аня и тоже села. – А кто ее поставил?
• Стену? – подруга пожала плечами. – Не знаю. Наверное, она тут всегда была.
• Пойду, спрошу у мамы с папой. – Аня встала. – После обеда придешь?
• Приду, если отпустят.

Подруги помахали друг дружке руками и разошлись. Дом был пятиэтажный. Аня жила на втором этаже. Поднимаясь, она всегда считала ступеньки. Их было 23 или 24, в зависимости от настроения девочки. Войдя в квартиру, Аня крикнула:

• Мам, кто поставил на улицах стены?
• Не знаю. Всегда были. Не ной. Иди лучше руки вымой и игрушки убери.

Пришел папа.

• Папа, привет! – Аня обняла отца. – Кто построил стены?
• Какие стены?
• Ну, все эти стены на улицах?
• Знаешь, — отец устало вздохнул. – Это трудный вопрос. Многие философы думали об этом, да так ничего и не придумали .
• А я хочу знать! – упрямо сказала Аня.

Отец еще раз вздохнул и ушел в ванную.
После обеда пришлось убирать игрушки, затем ее отпустили. Аня выбежала на улицу. Ее уже поджидала подруга. Не сказав ни слова, они снова начали копать и ковырять стены. Через полчаса подруга издала радостный вопль.

• Смотри! Я его нашла.

Это был вчерашний червяк. Подруга была счастлива. Червяк извивался в ее руке.

• Пойду домой, посажу его в банку с землей.
• Выйдешь снова? – спросила Аня с надеждой.
• Нет, буду дома сидеть.
• А завтра?
• Завтра я к бабушке уезжаю. У нее смородина белая растет и клубника. Все лето там буду жить. И мой червячок тоже. – она потрясла бедного червяка, который извивался и выглядел довольно несчастным.
• Ну ладно… пока.
• Пока.

Ане было жаль расставаться с единственной подругой. Да и червяк почему-то был здесь. Может щели и не было совсем. Она села спиной к стене, как всегда сидела раньше, и стала разглядывать голубей. Пора идти домой. Темнело. Аня посмотрела на сплошные серо-синие облака и уже хотела встать. Но тут на фоне облаков что-то сверкнуло. Маленькая яркая точка минуту блестела на фоне неба и исчезла. Ничего подобного Аня раньше не видела. Ей говорили, что за облаками есть звезды и даже Солнце. Но никто и никогда их не видел. Многие даже не верили в них.
Эта маленькая ослепительно-белая звездочка была так прекрасна! Но почему она снова пропала?
Аня заплакала и побежала домой.

• Ты чего плачешь? – спросил отец.
• Я видела звезду. А потом она пропала. – честно призналась дочь.
• Это тебе, наверное, приснилось, — усмехнулся тот. – Иди чисти зубы и спать.

Когда она легла, Ане показалось, будто за ее спиной кто-то стоит. Она быстро обернулась и увидела черный силуэт. Ей стало холодно и страшно. Она зажмурилась, отвернулась к стенке и постаралась не думать о том, кто бы это мог быть. Страх усиливался. Когда Аня уже была готова закричать, она вспомнила свою звездочку и сразу уснула. Эта звездочка снилась ей всю ночь. И еще лабиринт. И дом управляющего городом.

Когда Аня проснулась, ей показалось, что она стала старше. И еще, у нее теперь была цель: выяснить все про звезду и лабиринт. У родителей спрашивать не хотелось. Так с чего же начать? Кроме того, она явственно ощущала, что кто-то за ней наблюдает.
День прошел, как обычно. И еще один. И еще один. Неделя. Потом другая. Прошло лето. Ничего не изменилось. Каждый день она думала, искала и нервно оглядывалась по сторонам. Каждую ночь она ощущала чью-то тень у себя за спиной.
Настал день, когда Анина подруга должна была вернуться от бабушки. Она встречала ее у автобусной остановки

• Привет! – сказала Аня и улыбнулась.
• Привет, — ответила подруга. Она тоже была рада встрече.
• Знаешь, чего я видела? – Аня не знала с чего начать. – Я звезду видела!
• Да ладно, не ври.
• Правда. – надулась Аня. – А еще мне снился лабиринт.
• Какой лабиринт?
• Ну, обычный. Как в игрушке с шариком. Только больше.
• Подожди. Я только приехала, а ты мне про лабиринты.

Вообще-то подруге было слегка обидно. Аня, по ее мнению, должна была сразу спросить, как прошло ее лето, а вместо этого она рассказывает сны и какой-то бред про звезды.

• Я выйду часа через два, тогда и поговорим.

Ане не терпелось, но она ждала. Пока она сидела, ее мысли становились все более упорядоченными, она успокоилась. Правда, и желания что-либо рассказывать поубавилось.
Наконец подруга вышла из дверей и направилась к Ане.

• Я рассказала маме про твой сон.
• И что? – Ане стало любопытно.
• Мама сказала, что есть легенда, которая говорит, что весь наш город – это лабиринт. В центре – поля. Там один конец лабиринта, а выход… говорят, его можно найти, если пройти дом Главного насквозь.
• Ух ты, — у Ани перехватило дыхание. – Как в моем сне. А звезда?

Подруга удивилась:

• Какая звезда?
• Ну, которая исчезла.
• Она тебе тоже приснилась?
• Нет, не приснилась! – обиженно проговорила Аня. – Я ее видела. Почему ты мне не веришь?
• Значит померещилась. – подруга встала. – Домой пошли!

Было до слез обидно. Ведь она ее видела!

2. Планы

О сень была дождливая. Большую часть времени приходилось проводить дома. А что интересного может быть дома, где исследован уже каждый сантиметр, где никакой серьезной работы детям не полагается, и где родители полностью заняты своими делами? Подруги, от нечего делать, целыми днями говорили о всяких таинственных, интересных и новых событиях и вещах. Анин сон вызывал неоправданно сильный интерес. Девочкам хотелось все узнать до конца. Через неделю они приступили к обсуждению планов проникновения в дом Главного.

• Где он находится? – спросила Аня.
• В северном конце города. Где-то посередине стены.
• А мы где живем? – Аня восхищалась осведомленностью подруги.
• Где-то в восточной части, ближе к югу.
• Далеко… Как же нам туда попасть?
• Моя бабушка живет рядом с полями, которые в центре, но ее дом и улица находятся в северо-западном районе.
• Это близко к его дому? – Аня уже совсем запуталась.
• Не очень. На автобусе минут 30, а пешком несколько часов.
• Не дойти. А откуда ты все знаешь?
• У мамы спросила.
• Ты чего, а если она догадается?
• Ну и что?
• Нас одних больше гулять не отпустят!

Подруга явно об этом не думала. Некоторое время она молчала.

• Надо быть осторожнее.

Аня училась притворяться: при взрослых – ни слова про лабиринт, никакой озабоченности на лице. Лучше почаще улыбаться и задавать глупые вопросы. Она бы перестаралась, но, к счастью, похолодало и выпал снег. Теперь опять можно было проводить много времени на улице. Девочки хотели было из снега строить лабиринт, но передумали. Стали лепить крепость.

• Давай уговорим родителей отпустить нас к моей бабушке! – предложила подруга.
• Зачем?
• К дому Главного поближе.
• Давай. А как?
• Не знаю. Придумай что-нибудь!
• Не хочу думать.
• Значит, никуда не едем.

Подруги, обиженные друг на друга, разошлись по домам. Настроение у Ани было отвратительное, когда мама вошла в комнату.

• Ты чего надулась? – спросила мама.
• С подругой поссорилась.
• Как поссорились, так и помиритесь. У меня для тебя хорошая новость!
• Какая новость?
• Помнишь Вову? Его мама работает учительницей в школе. Она ведет свой класс на экскурсию и Вовку берет с собой. Я попросила, чтобы она и тебя взяла.
• Экскурсия? Здорово! – Аня пыталась исправиться.

-Знаешь, куда? – мама лукаво улыбнулась.

• Куда? – «Почему я сама не спросила?» — подумала Аня.
• К дому Управляющего! У них теперь в школе новый предмет, история города.

Аня замерла от неожиданности. Настороженно посмотрела на маму и почему-то сказала:

• Я боюсь. Ты пойдешь со мной? – она не боялась и не хотела бы, чтобы мама шла с ней. Сказала это, сама не зная почему, и ужасно расстроилась.
• Нет, я не могу, но ты можешь взять свою подругу!
• Тогда я поеду. – сказала Аня решительно. Она была рада, что ситуация наконец разрешилась. Девочка отпросилась гулять и побежала скорее за подругой.
• Выходи на улицу. – Аня дрожала от нетерпения.
• Я читаю.
• Ты не умеешь читать.
• Уже умею. – с важностью сказала подруга. – Давай играть в школу.
• Я хочу кое-что тебе рассказать.
• Говори. – равнодушие подруги приводило Аню в отчаяние.
• Выходи, тогда скажу.
• Вот еще. – подруге не нравилось, что ею пытаются командовать.
• Тогда я еду одна. – сказала Аня обиженно.
• Куда? – заинтересовалась подруга.
• А вот теперь не скажу.
• Ладно, не дуйся. Сейчас выйду.

Аня охотно сменила гнев на милость. На улице она рассказала подруге об экскурсии. Девочки были взбудоражены этой идеей. Им не терпелось отправиться в путь.

3. Дом управляющего

И вот наступил этот долгожданный день. Сердце Ани билось часто-часто. Минуты тянулись, как часы. Есть не хотелось, но она ела. Потом ходила из угла в угол. Потом торопливо собирала вещи в дорогу: маленькую куклу, носовой платок, бутерброды на обед, деньги на автобус. Что брать в такой поход? Аня не знала, куда себя деть. Но вот в дверь постучали.
Аня выбежала в коридор. На пороге стояла тетя Таня, мама Вовы, сам Вова и ее подруга.

• Здравствуйте, тетя Таня! – сказала Аня возбужденно. – Привет, Вовка!

Подругу она не поприветствовала: слишком сильно волновалась.

• Здравствуй, Аня. – сказала тетя Таня. – Я вижу, ты рада. Мы зайдем в школу и с другими ребятами поедем на экскурсию.

Аня оделась, и они вышли. По дороге Аня все время болтала и смеялась. Для нее это было началом приключений.

• Да что это с тобой сегодня? – спросила, наконец, удивленная тетя Таня.

Аня чуть-чуть смутилась:

• Ничего. Просто весело.

Подруга не замедлила прийти на помощь.

• Тетя Таня, все время сидеть дома – так скучно! Вот она и бегает, как спаниель. На свободу вырвалась.

Все засмеялись.

• А ты знаешь, что такое спаниель? – спросила тетя Таня.
• Ну, кажется, это собака. Мама так говорит.

В школе их ждали еще десяток ребят. Аня сразу притихла. Ребята были не намного старше, но намного самоувереннее. Они считали Аню малышкой и чуть-чуть дразнили ее. Аня не обижалась. Потом она прилипла к окну автобуса, разглядывая одинаковые дома и улицы. Она напряженно думала о том, как попасть внутрь, и что с ней сделают, если поймают.
Наконец, они приехали. Ребята выстроились парами, и тетя Таня повела всех по первой улице города, рассказывая его историю. Распространенная легенда гласила, что на этом месте раньше жили наивные, глупые и дикие люди. Однажды к ним пришел великий князь, мудрый и прекрасный. Он согласился открыть им свои знания, если они захотят стать его народом. Он пообещал построить цивилизованное и счастливое общество умных и свободных людей. Местные жители с радостью присоединились к нему. Однако, стало известно, что диктатор, правивший в тех местах, готовит войну против князя и его сторонников. Тогда все эти люди стали строить огромный город. Его план разрабатывал сам князь. Наверное, именно тогда и появились здесь стены, которые росли все выше и выше. Правда, никто уже не знает, почему стенами окружали улицы и почему они так высоки, что даже сейчас никто не может добраться до верха. Почему небо затянуло тучами (если правда, что раньше их не было) тоже до конца неизвестно. Ане история показалась странной. Да и тетя Таня, когда закончила, поспешила добавить, что это всего лишь легенда.

Наконец, они дошли до здания, где жил управляющий. Аня видела его раньше лишь на картинках, и теперь, когда она смотрела на него своими глазами, девочка была поражена, насколько они не отражали реальности. Дом был сложен из черного мрамора. К массивной деревянной двери вели шесть широких ступеней. Перед дверью была небольшая площадка, окруженная тремя колоннами с одной стороны и тремя — с другой. У каждой колонны стоял солдат с оружием. Само здание было широким и очень высоким, с узкими зарешеченными окнами. Над куполообразной крышей развивался серый флаг, окаймленный тусклой красной лентой и с черной лужей посередине. От вида этого строения захватывало дух. Дети и тетя Таня поднялись по ступеням. Руководительница группы поговорила с одним из солдат и показала какие-то бумаги.

«Неужели нас пустят внутрь?» — подумала Аня. Она угадала. Их пустили. Они оказались в огромном холодном зале. Стены были из шлифованного серого гранита. Множество дверей и лестниц вели из него внутрь здания. Они обошли зал кругом. Дальше внутрь их не пустили. Группа направилась к выходу. Вдруг, какая-то девочка подбежала к тете Тане и, что-то сбивчиво объясняя, показала назад. Все обернулись и увидели, что двое мальчишек быстро бегут по одной из лестниц вверх. Тетя Таня окрикнула их, но ребята побежали еще быстрее. Тогда она приказала всем ждать ее здесь и бросилась за беглецами. Дети кинулись на лестницу, посмотреть, что там наверху. Все стояли, задрав голову. Аня подошла к этой же лестнице. Ей тоже было интересно. Тут она заметила, что под лестницей есть еще дверь, и она открыта. Просто из азарта и любопытства она заглянула туда. За дверью начинался темный коридор, уводивший вглубь здания. Вот они, приключения! У Ани учащенно билось сердце. Ком в горле мешал дышать. Она потянула подругу за рукав, приложила палец к губам, и они скрылись под лестницей. Девочки стояли и смотрели, как ребята спускаются вниз и собираются вокруг тети Тани и двух сбежавших мальчиков. Тетя Таня была очень расстроена. Она вытирала слезы и отчитывала беглецов. Далеко те не ушли: на втором этаже их поймала охрана, и тете Тане сделали строгий выговор. Затем вся группа направилась к выходу. Про девочек никто и не вспомнил. Аня взволнованно вздохнула и глянула на подругу. Было страшно и весело. Они смотрели друг на друга, пытаясь осознать происходящее.

• Ну что, пошли? – предложила подруга.

На какое-то мгновение Ане захотелось зареветь и убежать. Но любопытство победило. Она кивнула, и подруги взявшись за руки, вошли в темноту.

Аня КОЗЫРЕВА