Аня бежала, пока не кончились силы. Затем она просто упала на траву и уснула. Проснувшись, она смотрела прямо в небо. Аня не могла понять, что в нем было не так. Теплый воздух окутывал ее. Изредка легкий ветер доносил запахи трав. Стрекотали кузнечики, и чудесно пели какие-то незнакомые ей птицы. В голове постепенно прояснялось. Аня, наконец, поняла, что необычным в небе были звезды. Какими же прекрасными они были! Их свет был таким ярким и радостным.
Она вспоминала недавние события и не переставала удивляться, что все это происходит именно с ней. Она не скучала по дому, не задумывалась, что с ней будет дальше. Ей здесь нравилось.
Аня сидела на траве, обхватив колени руками. Вскоре темнота стала отступать, звезды блекли, заметно похолодало, на землю легла роса. Аня встала и осмотрелась. Стало светлее. Солнца еще не было видно, но небо уже стало голубым, редкие облака были ярко алыми и оранжевыми. Проснулись жаворонки, и их песни наполнили воздух. Цветы, которые засыпали на ночь, раскрыли свои лепестки. Аня не уставала любоваться всем, что она видела здесь.
Но вот в отдалении она увидела большой, вырубленный из дерева, дом. Девочка направилась к нему. Забора не было, рядом с домом стоял хлев, вокруг росли кусты крыжовника и несколько яблонь.
**Часть 2. Каникулы
- Новый мир**
Аня подошла к двери, и застыла в нерешительности. Она не знала, что будет, если она постучится, но и оставаться одной снаружи ей не хотелось. Она постучалась. Послышался торопливый топот и шум отодвигаемых и опрокидываемых стульев. Дверь открылась, и Аня увидела мальчика.
Мальчик был явно старше Ани. Он был одет в тренировочные штаны и футболку. Ноги были босые, волосы слегка взъерошены. Его большие карие глаза смотрели на нее дружелюбно и с нескрываемым любопытством.
- Привет, — сказал тот, после недолгого молчания.
- Здравствуйте, – тихо сказала Аня. Она растерянно посмотрела на собеседника, и заплакала.
- Ты чего плачешь? – испуганно спросил мальчик. – Заходи в дом! Вот сюда. Садись за стол. Молока хочешь?
Аня села на стул возле стола. Мальчик выбежал из комнаты, и Аня смогла оглядеться. Комната, где она находилась, явно была библиотекой: ряд высоких шкафов с книгами, еще один стол с множеством ящиков, кожаный диван. Все было просто и в некотором беспорядке: на столе, на стульях, на диване и даже на полу лежали раскрытые книги, бумаги, письменные принадлежности и карты. Тут убирали, но не слишком часто.
Мальчик вернулся с кружкой молока и пряниками. Он поставил это все перед Аней и сел напротив.
- Спасибо, — сказала Аня и, преодолевая робость, взяла кружку.
- Ты откуда взялась? – спросил мальчик.
- Из города.
- За высокими стенами? – оживился мальчик. – Над которым всегда тучи?
- Да, – кивнула Аня.
- А как ты оттуда выбралась?
Аня грызла пряник и рассказывала о своих приключениях. Мальчик слушал завороженно. Закончив рассказ, она уже достаточно освоилась, чтобы спросить:
- А ты всегда здесь жил?
- Теоретически, я тоже должен быть из Серого Города, — задумчиво произнес мальчик. – Все мы оттуда. Только я уже ничего об этом не помню. Мне иногда кажется, что я уже здесь целую вечность…
- И не скучно тебе здесь без людей?
- Нет, что ты! У меня всегда гости. Приезжают, когда хотят, живут в свободных комнатах, сколько им вздумается. Такие интересные истории иногда рассказывают!
- А сейчас тут кто-нибудь живет?
- Хочешь, ты будешь жить?
Девочка пришла в некоторое замешательство. Она попыталась представить, что будет делать дальше, но ничего не могла придумать.
- Хорошо, я останусь. – с удовольствием кивнула она.
- Здесь все придётся делать самой, – сказал мальчик. – Зато можешь брать все, что захочется.
Девочка подошла к окну. Сквозь него виднелся луг, на котором паслась корова. Луг был красным от клевера.
- Ты сажаешь клевер специально для коровы? – спросила Аня.
- Нет, клевер сам растет. Я только одуванчики выпалываю. У них развитая корневая система. В смысле, корни длинные, – поспешно пояснил он, заметив недоуменный взгляд девочки.
- А зимой корова что ест? Ты сено косишь?
- Здесь зимы не бывает.
- Здорово, – сказала Аня тихо. – А чем ты занимаешься?
- Читаю много. Гостей, вроде тебя, принимаю. Рыбу иногда ловлю. Картошку сажаю, корову дою. Считаю, сколько литров молока надоил за день, и записываю.
- Ты жадный? – догадалась девочка.
- Ничего подобного! – чуть-чуть обиделся мальчик. – Мне просто интересно, сколько у меня молока. А так я его постоянно другим отдаю, соседям разным. Я ведь еще с соседями часто встречаюсь. От них тоже можно много интересного услышать. Рядом вот один полководец живет. Дима зовут. Он себе город строит. У него людей-то может быть пятьдесят. Ну, еще их семьи. А он город строит на тысячу.
- Зачем?
- Говорит, чтобы готовым быть. А то люди появятся, а места нет. Он построит, а там, думает, и людей больше станет.
- Интересно. А ты не хочешь?
- Нет, не хочу. Мне предлагали тут уже готовый город. Большой, красивый. Но я отказался. У меня и так все время кто-нибудь живет.
Аня помолчала, а потом вдруг спохватилась:
- А как тебя-то зовут?
Мальчик очень удивился, а потом ответил:
- Неужели я тебе еще не сказал? Борис. Можно Боря. Как хочешь.
Он улыбнулся, а потом направился к двери.
- Ладно. Ты посиди здесь, а я картошки нам на обед накопаю.
Когда мальчик Борис вышел, Аня еще раз огляделась и тяжело вздохнула. Она подумала о том, как это здорово, что она стирала одежду для кукол и сама наводила порядок в своей комнате. Сейчас ей все это пригодится. На кухне среди всякого хлама, а также посуды, она выбрала таз и нашла несколько ведер, наполненных водой. Так как ведро Ане было даже не поднять, она взяла кастрюлю и наполнила ее. Последующие несколько часов она убиралась в комнате. Мальчик Борис застал ее за этим занятием.
- Ух ты, как здесь чисто! – сказал он с некоторым удивлением. – Зато ты чумазая. Я картошки накопал и запек в золе. Пошли есть.
Они вышли во двор. Недалеко от дома, под специальным навесом, была ямка для костра, в которой сейчас была кучка золы и несколько картофелин. Обжигая пальцы и губы, они принялись за обед.
- Ты что, прямо со шкуркой ешь? – спросил мальчик Борис.
- Да, так вкуснее.
- Попробуем.
К тому времени, когда они наелись, оба были перепачканы в золе.
- Пойдем на речку, – предложил Борис. – Искупаемся.
- Я никогда не видела рек, только на картинках…
- Вот и увидишь, – сказал мальчик, вставая.
Река была тихая, широкая, с прозрачной и холодной водой. По ее пологим берегам росли кусты смородины, малины и шиповника. Аня смотрела, раскрыв рот. Все было так прекрасно. Они вошли в воду прямо в одежде. Мальчик Борис морщился, потом окунулся и потер лицо. На этом его купание закончилось. Аня, дрожа, вошла по пояс.
- Ай, меня что-то толкает! – закричала она Борису. Тот засмеялся.
- Это течение. Не бойся.
Аня отошла немного назад и тоже вымылась. Незаметно наступил вечер.
- Пора доить корову. Пойдем, я тебя научу, – предложил Борис.
Аня умоляюще посмотрела на него:
- Я спать хочу. Можно, я завтра научусь?
- Ладно. Завтра, так завтра. Я напишу тебе инструкцию.
Аня поднялась в свою комнату, легла в кровать и тут же уснула.
2. О почтовых собаках
Так прошла неделя. За это время Аня сильно изменилась и повзрослела. Она многому научилась. Дом мальчика Бориса и его одежда тоже сильно изменились.
- Оставайся здесь насовсем! – предложил как-то мальчик Борис. – От тебя тут заметная польза.
Аня рассмеялась, но ничего не сказала. Впервые она задумалась о том, что будет дальше.
Однажды, когда девочка мыла посуду, она увидела в окно маленькую изящную собачку, бегущую к их дому. Собака подбежала к мальчику Борису. Он погладил ее по голове и наклонился, что-то снимая с ее спины. Аня выбежала к нему.
- Принеси собаке какой-нибудь еды, — попросил Борис. – Она принесла письмо.
Аня поспешно кинулась на кухню и принесла оттуда миску с супом, молоко и хлеб.
- Папа говорил мне, что бывают почтовые голуби, но о почтовых собаках я никогда не слышала.
- Ага. Но мне лень держать голубей. Понимаешь, голуби всегда летят домой, куда бы их не увезли. А вот дорогу в другое место им не объяснишь. Так что мне бы пришлось каждому своему другу дать по голубю и надеяться, что они вернутся. А мне лень. Вот я и придумал обучать этому собак. Ей говорят: «Борис!», и она бежит по памяти или по запаху. Ее можно научить искать нескольких людей.
Аня была впечатлена. Помолчав, она спросила:
- А почему у тебя нет своей собаки?
- Есть. Только она все время занята. Много дел. Сейчас она бегает, разносит письма двадцати разным людям. – Он помедлил, читая письмо. – Вот, неделю назад она была у принцессы Марины.
Аня стояла, пытаясь понять.
- Значит она уже неделю бегает?
- Больше.
- Тебе нужно несколько собак.
- Вот еще. На то она и собака. Пусть работает.
- А зачем ты ее послал? – Ане было любопытно.
- Иисус скоро придет, чтобы поговорить с нами всеми на Серебристой Поляне. Я отправил друзьям предупреждения, чтобы готовились.
- Иисус! Я его видела. Он играл с маленькими детьми. Кто он?
- Царь.
- Этой земли?
- Всей земли. И вообще всего. Даже Города. Только там люди послушались одного самозванца, и теперь он правит Городом. Говорят, очень неприятный тип.
Аня молча кивнула, но Борис даже не заметил.
- А эта земля – место отдыха для тех, кто хочет вернуться к Иисусу. У нас здесь как бы каникулы. Это еще не дом, не Его совершенный мир. Поэтому и мы еще совсем не совершенны. А теперь Иисус хочет встретиться с нами, значит, Он расскажет нам что-то очень важное.
- А как ты узнаешь, что Он пришел?
- Об этом все узнают, поверь мне.
- Тогда почему не все знают, что Он назначил вам встречу?
- Просто Иисус разрешил мне работать Его почтальоном. Это мое дело в Его плане.
- А это-то чья собака? – наконец спросила Аня.
- Это собака принцессы Марины, письмо от нее же. Перед встречей с Иисусом принцесса приглашает всех соседей к себе в гости, в свой замок. Там очень красиво. Идти туда дня три-четыре. Кстати, у нее как раз будет День рождения. Надо написать ответ, еще раз накормить собаку и отпустить обратно. Надеюсь, мой пес вернется скоро. Придется дождаться.
Проснувшись на следующее утро, Аня испугалась, что опять оказалась в Городе. Было сумрачно. Большие тяжелые тучи ползли по небу. Все вокруг приобрело вид таинственный и нереальный. Затем Аня увидела молнию, и тут же гром сотряс землю. Большие капли забарабанили по стеклу. В Городе грозы были редкостью. Тем более такие красивые. Она смотрела в окно и восхищалась силой стихии.
- Аня, иди сюда, посмотри! – позвал ее мальчик Борис.
Свежий воздух, наполненный влагой и запахами, заставил ее глубоко вдохнуть. Борис указал наверх. Над деревьями, на полнеба, сиял большой полукруг. Цвета были такими яркими и одновременно нежными, что Аня замерла.
- Что это? – спросила она.
- Это радуга, — сказал мальчик. – А это моя собака, — добавил он, указывая куда-то под радугу. Аня присмотрелась. К ним трусцой приближалось какое-то большое лохматое чудовище. Подбежав к мальчику Борису, собака лениво повиляла хвостом и села, глядя ему в глаза. Она была пепельного цвета, довольно грязная и уставшая. Висячие уши то поднимались, то опускались.
- Тебе надо ее вымыть и дать ей как следует отдохнуть, – сказала Аня.
- Может в речке выкупаться, самостоятельно. А отдыхать времени просто нет. Ночь поспит, и за работу. Надо попросить одного человека доить корову и кормить пса.
Аня КОЗЫРЕВА