Полководец Дима
Два дня прошло без происшествий. Они проходили сквозь ухоженные леса, пшеничные поля, колыхавшиеся золотыми волнами, переходили по деревянным выгнутым мостикам через широкие ручьи. Во всем была видна чья-то любящая забота.
Аня не уставала всему удивляться, и мальчик Борис не уставал ей все объяснять. Ночевали они в палатке. На третий день друзья вышли на ровную долину, которая простиралась до края горизонта. Лишь далеко впереди можно было предположить начинавшийся лес. Борис и Аня огляделись по сторонам.
- А вот и наш полководец, – сказал Борис.
Слева от них, довольно далеко, виднелся палаточный лагерь. Горели костры, люди ходили взад и вперед. Иногда слышались звуки труб.
Чем ближе они подходили, тем явственней становились голоса. Стали слышны храп и топот лошадей. В лагере кипела жизнь. Борис насчитал человек двадцать пять мужчин и столько же лошадей. Они увидели, что один из всадников отделился от лагеря и направился к ним. Когда он был уже достаточно близко, Борис махнул ему рукой. Всадник помахал в ответ.
- Приветствую тебя, брат, – сказал он, осаживая коня рядом с ними.
- И я тебя приветствую, – ответил Борис.
Аня стояла, не зная, что делать, слегка сбитая с толку этим обменом приветствиями.
- Кто это с тобой? – спросил всадник.
- Это Аня. Она недавно из Серого Города. Пока живет у меня. Аня, — он обернулся к ней. — Это полководец Дима.
- Здравствуйте, – сказала Аня, смутившись.
Всадник был среднего роста, с мужественным лицом человека, привыкшего командовать армиями. Полководец смотрел на Аню внимательно и испытующе. Девочке было не по себе, казалось, что этот человек видит ее насквозь.
- Вы что же, пешком? – риторически поинтересовался Дима.
- У меня же нет лошади, — ответил Борис.
- Заведи! Ходить на такие расстояния пешком несерьезно. Здесь же неделя пути.
- Дня четыре, – поправил Борис.
Аня посмотрела на него с недоверием. Полководец спешился и отпустил лошадь, которая сразу затрусила обратно. Друзья последовали за ней.
- Ну, как твой город? – спросил Дима.
- Я от него отказался, – небрежно бросил мальчик Борис.
- Как отказался? Почему? – полководец был потрясен.
- Ну, во первых, у меня все равно постоянно кто-нибудь живет, во-вторых, я и так почтальон Иисуса, дел хватает.
- Ты ведешь себя безответственно! Тебе дают привилегию, а ты отказываешься. Хотя, конечно, это в твоем стиле.
- Угу, – сказал Борис.
Некоторое время они шли молча. Аня улучила момент и очень тихо спросила:
- Вы что, в ссоре?
Борис бросил на девочку удивленный взгляд и помотал головой:
- Нет, что ты. Мы лучшие друзья.
Он повернулся к Диме:
- А как твой город?
- Замечательно. Он растет на глазах. Люди хорошо работают. Есть некоторые сложности, связанные с рельефом. Но мы справимся. Что ты планируешь делать в следующем году?
- Я об этом еще не думал.
- Подумай.
- Подумаю, после встречи с Иисусом.
- А как дела в Сером Городе? – Дима обратился к Ане. Девочка опять растерялась.
- Хорошо, наверное, — прошептала она.
- А как ты сюда попала?
- Через дверь в доме Управляющего. – Аня чувствовала себя глупо. «Он, наверное, считает меня маленькой,» — подумала она. Она и была еще не очень взрослая, но ведь это очень обидно, когда про тебя так думают. Она так переживала из-за этого и так старалась казаться умной, что выглядела еще глупее.
- Принц уже едет сюда. Я хочу с ним поговорить об этом, – Дима уже снова разговаривал с Борисом. – Странно, что так мало людей находит выход. Я хочу разработать план, как вызволять оттуда людей. Давай вместе подумаем, что мы можем сделать!
- Ладно, ладно, – ответил мальчик. — Но давай поговорим об этом после встречи с Иисусом. Все еще может измениться.
- Аня, ты теперь стала другом Иисуса. Это очень ответственно. Ты должна быть верной Ему, что бы ни случилось. Ты хочешь быть с Ним всегда? – Дима смотрел ей прямо в глаза.
Девочка была в ужасе от того, что с ней разговаривают, как со взрослой. Слова звучали торжественно и загадочно. Аня кивнула.
- Тогда ты наш друг, — сказал полководец Дима. – А вот и лагерь.
Возвращение домой
Ночью Аня долго не могла заснуть. Она была одна в палатке. Кузнечики и сверчки громко стрекотали вокруг. Иногда слышалось, как переступают и фыркают лошади. Ночной воздух пах дымом. Девочка лежала и думала о Борисе, Диме, Иисусе, Сером Городе и о том, что значит быть другом Иисуса.
Неожиданно она услышала шум, как от больших крыльев. Порыв сильного ветра качнул палатку. Затем ветер стих, и послышался шелест. Аня вылезла из спальника, села, обняв колени руками, и затаила дыхание. Она вздрогнула, услышав знакомый голос, позвавший ее:
- Аня?
Девочка пыталась вспомнить, где она его уже слышала. Было страшно до жути.
- Аня, я пришел за тобой.
Она вспомнила. Это был голос солдата из дома Управляющего. Аня сразу же представила жуткое лицо мужчины, сидевшего в кабинете. Тоска объяла все ее существо. Слезы текли по щекам. В ушах явственно звучал холодный голос: «Ты все равно отсюда не выйдешь. Никогда». Аня хотела закричать, но голос ее не слушался, она не могла произнести ни звука.
- Выходи, тебе пора домой.
Девочка молча сидела и смотрела на вход в палатку.
- Если ты не выйдешь сама, мне придется забрать тебя силой. Что за непослушные дети пошли! У твоих родителей будут очень серьезные неприятности. Я сказал: «Иди сюда!» Ты слышала?
Аня начала колебаться, но по-прежнему молчала.
- Управляющий готов простить тебя и твоих родителей. Он с Иисусом договорился о твоем возвращении. Каникулы для тебя закончились.
«Каникулы – это отдых», — подумала Аня. — «И Борис говорил, что мы здесь на отдыхе… Но почему же все так быстро закончилось?!». Она уже начинала верить солдату Управителя. Помолчав, девочка неуверенно сказала:
- Я хочу пойти на встречу с Иисусом.
- Вот как… А он что, звал тебя?
Это было последней каплей. Аня разрыдалась.
- Мы зря теряем время. Тебе надо возвращаться домой. Такова воля Иисуса и Управителя.
Аня медленно выползла из палатки.
- Вот и умница, – сказал солдат, мерзко улыбаясь, и похлопал ее по плечу холодной стальной рукой. – Садись на дракона.
Аня всмотрелась в темноту и вскрикнула от ужаса. Солдат зажал ей рот ладонью. Затем он посадил ее на спину крылатого чудовища и сам сел рядом. Аня ощутила холодные, жесткие и царапающие чешуи на спине дракона. Потом ее что-то ударило, и девочка потеряла сознание.
Аня КОЗЫРЕВА