Битва с драконом
Лагерь просыпался рано. Люди выходили, умывались, кормили лошадей, зажигали огонь. Мальчик Борис вылез из шатра, жмурясь. Дима давно уже встал. Они встретились у костра.
- Доброе утро, – сказал Дима бодро.
- И вам доброе, – ответил Борис, зевая.
- Разбуди Аню, скоро выходим.
- Рано же еще, — потянувшись заметил Борис.
- Зачем терять время зря?
- Ладно, – мальчик неохотно пошел к палатке Ани. Палатка была расстегнута. Ани в ней не было. Борис удивленно огляделся по сторонам и поспешно направился обратно к костру. Там уже стоял третий человек. Мальчик узнал принца Джоэла, своего давнего друга.
- Эй, Борис! Я рад тебя видеть снова! – сказал он и обнял Бориса. – А где эта девочка… Аня?
- Ее нет в палатке. Я не знаю, где она может быть. – Голос Бориса был слегка встревоженным. – Может, конечно, она вышла прогуляться…
- Мне это не нравится, – сказал Дима решительно и покачал головой. – Ее надо срочно найти.
- Давайте подождем немного, – предложил вновь прибывший. – Если с ней все в порядке, она скоро вернется. А если не вернется скоро, то начнем поиски.
- Нельзя терять ни минуты. Она может быть в опасности, – сказал полководец Дима и предложил план действий. – Мои воины отправятся в лес с трубами. Мы остаемся здесь. Если кто-нибудь заметит девочку, он затрубит в трубу, и мы поскачем туда. Остальные воины тоже туда соберутся.
С планом все согласились. Дима быстро организовал своих людей и вновь сел у костра. Джоэл направился к своей поклаже. Вернулся с длинным копьем.
- На всякий случай, — объяснил он и присоединился к друзьям.
Они нервно оглядывались и проверяли оружие. Глаза Бориса были широко раскрыты. Он лучше всех знал Аню и больше всех переживал за нее. Дима был целеустремлен как всегда, и только румянец на его бледном лице выдавал внутреннее волнение. В глазах Джоэла пылало пламя, губы были сжаты. Он был готов броситься на помощь по первому зову и сражаться до смерти.
Через полчаса они выехали к реке. На берегу рассыпались человек десять, перегораживая все подходы к воде. Перед ними вздыбился дракон, взмахивая крыльями и поднимая ветер. На его спине сидел солдат и крепко держал Аню.
Борис бросился, было, вперед, но Дима остановил и его, и принца, который уже приготовил копье и тоже готов был броситься в бой.
- Почему он не взлетает? – спросил Дима. – Это подозрительно…
- Посмотрите! – принц указал в сторону дракона. – Девочка не двигается. Возможно, она без сознания, а им она нужна живой. Не будем терять время.
Они стали приближаться к дракону.
- Хорошо, что он не может изрыгать здесь огонь. В других местах, наверное, может, если верить книжкам, – тихо сказал Борис.
- Так, — сказал Дима, — что мы будем сейчас делать?
- Я поговорю с солдатом, – предложил Борис. – По Закону этих мест никто не властен уводить отсюда насильно. Я читал, я знаю. Она может сказать «нет», и этот тип ничего не сможет сделать.
- Для начала нужно, чтобы Аня была в сознании, – озадаченно заметил Дима.
Принц нагнулся и извлек коробочку из кармана на седле.
- Эти капли приведут ее в чувство. Пару раз они меня очень выручали, когда я… – он почему-то смутился и отвернулся.
Лошади остановились в считанных метрах от дракона. Они нервно озирались, прядали ушами и фыркали. Опасно было заставлять их идти дальше. Друзья спешились. Борис вышел вперед и окликнул солдата, который ругался с воинами.
- Мне нужна вода. Эта девица сейчас умрет, – сказал солдат зло.
Борис заметил у него огнестрельное оружие. Здесь ничего подобного не было, но мальчик много слышал и читал о таком. Он шепнул пару слов друзьям и стал двигаться еще осторожнее.
- Вы не имеете права вывозить девочку силой, – сказал Борис твердо.
- Она пошла сама.
- Естественно, иначе она не была бы здесь. Но хочет ли она этого?
- Меня это не касается. Она пошла со мной.
- Нет, это важно.
- Важно, что мне велено привезти ее живой, а она еле дышит. Видимо, я ее слишком сильно ударил.
- Ударил?! – Борис был в ярости. – Да как ты смеешь…
Он не окончил, потому что Дима отодвинул его в сторону.
- Хорошо. Мы можем привести ее в чувство, – сказал он. Его щеки покрывал нервный румянец, но голос оставался твердым и властным. – Но вам придется позволить мне подойти к ней.
Солдат подумал и кивнул.
- Ладно. Только брось оружие.
Сам он достал свое и положил на колени, готовый стрелять. Дима подошел вплотную. Солдат по-прежнему крепко держал Аню одной рукой. Дима влил несколько капель лекарства ей в рот. Через пару минут девочка вздрогнула и открыла затуманенные глаза. Она еще не пришла в себя полностью.
- Взлетай! – крикнул солдат и ударил дракона по шее. Но тут принц, который все время ждал этой минуты, вонзил копье прямо в висок крылатой твари. Дракон рухнул. Битва с драконом закончилась, не начавшись. Предстояла битва за Аню.
Девочка села и огляделась вокруг. Солдат крепко держал ее за плечо и озирался по сторонам, ища лазейки. Дима посмотрел ей прямо в глаза.
- Аня, ты хочешь уйти с этим человеком? – спросил он.
- Он сказал, что Иисус хочет, чтобы я вернулась, – сказала та тихо. Было видно, что она не хочет бороться.
- Это ложь. Он ждет тебя на встрече.
- Он меня не звал.
- Раз ты здесь, значит, звал, – слова Димы звучали твердо и убедительно.
- Он сказал, что все равно увезет меня силой.
- Разве ты не знаешь, что он не может увезти тебя силой? Если бы ты просто сказала «нет», ты не сидела бы сейчас на драконе. Еще раз спрашиваю, ты хочешь остаться здесь или вернуться в Город?
- Я хочу остаться здесь, – тихо сказала Аня.
Лицо солдата исказила гримаса ярости. Он поднял оружие. Аня неожиданно вывернулась и кинулась бежать. Грянул выстрел, но в этот момент принц ударил солдата по руке, и пуля ранила лошадь одного из воинов. Джоел вырвал оружие из рук солдата и швырнул в реку. Когда он повернулся, солдата уже не было. Никто не заметил, как он исчез.
Аня сидела на берегу реки и плакала. Ей было ужасно стыдно. Как она могла быть такой глупой? Всем этим людям пришлось рисковать собой, чтобы выручить ее из беды, а она могла бы просто отказаться. Правда, она не знала, что солдат был бессилен, но слишком уж быстро сдалась. В то же время безграничная радость и облегчение переполняли сердце девочки. Она была так благодарна своим спасителям.
После возвращения в лагерь, Аню оставили одну. Она думала о том, какие добрые и сильные люди – ее новые знакомые. Насколько они недосягаемо далеки от нее. Впервые она поняла, что чувствовала себя ребенком. Теперь ей захотелось вырасти, стать такой же, как они, общаться с ними на равных.
- Не стремись стать взрослой, стремись стать мудрой.
Аня вздрогнула от неожиданности и обернулась. Никого. Когда она повернулась обратно, то увидела Иисуса. Он смотрел ей прямо в глаза. Этот взгляд освещал все сердце, делая тайное явным. Самое личное открывалось пред этим взглядом. Аня смотрела на него в трепете и благоговении.
- Вы были среди моих врагов. Теперь вы — мои друзья, но будет время, и вы станете моими детьми. Я покажу дорогу. Только твердо помни, что ты сейчас видела и о чем мечтала, и, что бы ни случилось, иди вперед.
Иисус вдруг перестал быть виден. Аня была потрясена. Придя в себя, она кинулась к друзьям рассказать о том, что видела и слышала.
Аня КОЗЫРЕВА
Илл. Екатерина Ковалева